Nasceu na Rua Vasco da Gama, no Brás, em São Paulo, e começou a estudar música com 16 anos. Dois anos após, já tocava profissionalmente.
Em 1932, com 22 anos, conheceu Noel Rosa, e com ele compôs grandes sucessos como "Conversa de Botequim", "Feitiço da Vila", "Feitio de Oração", "Pra Que Mentir", entre outros.
Em 1939, foi para os Estados Unidos e morou 15 anos lá, onde acompanhou a cantora luso-brasileira Carmen Miranda e o conjunto Bando da Lua.
Em 1943, a convite de Walt Disney, musicou o desenho animado "Saludos, Amigos", que apresentava o papagaio Zé Carioca como músico do Brasil.
Para quem não sabe, aquela pequena praça localizada no final da Rua Bernardino de Campos, em cima da Av. 23 de Maio, no Paraíso, em São Paulo, chama-se Praça Vadico, em homenagem a ele.
No vídeo abaixo, Chico Buarque canta "Conversa de Botequim". E chega de conversa.
