Com 13 anos, já estava jogando nos juvenis do São Cristóvão. Passou pelo Barroso, pelo Sul-Americano, pelo Sírio-Libanês e, em 1931, foi para o Bonsucesso, que lhe ofereceu 400 mil réis por mês e mais dois pares de sapatos e dois ternos como luvas.
Em 1932, defendeu o Brasil contra o Uruguai, pela Copa Rio Branco, em Montevidéu. Vencemos por 2 a 1 e ele fez os dois gols. Por isso, em 1933 foi contratado pelo Nacional de lá.
Depois, passou pelo Vasco, pelo Botafogo e, em 1936, transferiu-se para o Flamengo, quando começou sua melhor fase. Foi convocado para as Copas de 1934 e 1938, sendo o artilheiro desta última.
Em 1942, com 28 anos, foi contratado pelo São Paulo por 200 contos de réis, a mais cara transação sul-americana da época. Sua estreia contra o Corinthians, em 24 de maio, bateu o recorde de público no Pacaembu, que permanece até hoje: 70.281 espectadores.
Imortalizou o gol de bicicleta e, por sua elasticidade, ganhou o apelido de Homem Borracha. Por suas atuações na Europa, recebeu outro apelido: Diamante Negro, nome de chocolate até hoje. Jogou pelo Tricolor até 1950, atuando em 210 partidas, fazendo 142 gols.
Leônidas morreu, vítima de Mal de Alzheimer, em Cotia, São Paulo, em 24 de janeiro de 2004.
Se jogasse hoje, com suas "bicicletas", certamente teria faixa exclusiva no gramado.
